可回收的材料是减少包装污染和解决垃圾焚烧、填埋问题的根源。可回收的材料具有更长的生命周期，能发挥更大的价值，能得到更多、更全面的利用，从而缓解资源紧张的问题，尽最大可能提高资源利用率。
可回收材料包括材料自身可以回收或材质可再利用的纸类、硬纸板、玻璃、塑料、金属、人造合成材料等，是包装体现其作为产品的属性的起始点，也是包装走向新生道路的重生点。利用可回收材料进行设计的包装设计师，就是赋予包装新生命的创造者。
（1）纸板
每回收1公斤纸，就可以节约30升的水，以及3～4千瓦时的电。这就意味着回收每吨纸可以减少1.5～2吨的二氧化碳排放。用于包装的纸板主要是箱纸板和白纸板，较为坚固耐用。
（2）瓦楞纸
瓦楞纸是一种应用最广的包装材料，可用于小型包装，也可以制成大型纸箱。瓦楞纸是由挂面纸和通过瓦楞棍加工而形成的波形的瓦楞纸黏合而成的板状物。瓦楞纸具有许多独特的优点，比如轻便、牢固，利于装卸运输，原料充足，包装作业成本低，金属用量少，可回收复用等。当然，虽然瓦楞纸可被回收利用，属于绿色环保产品，但由于其主要原料是木材，所以也要注意森林资源消耗的问题，因而需要新技术来提高其回收率和资源利用率。目前，用于运输的瓦楞纸箱的销售量开始下降，而那些具有较高强度、良好广告宣传功能，并且印刷精美的瓦楞纸箱需求量却与日俱增。
图6-8为一款三星手机的环保包装设计。
（3）玻璃
玻璃的成分主要是二氧化硅，在自然环境下，需要100万年的时间才能彻底分解。但玻璃易于清洁灭菌，便于回收利用，并且每回收一个玻璃瓶所节省的能量能够让1个100瓦的灯泡亮4小时。
玻璃回收有两种途径，一种是仍作为玻璃制品的原料进行回收，另一种是被加工转型为其他形式加以重新利用，如粉碎成小颗粒或研磨成小玻璃球，或者制成玻璃纤维。虽然第一种回收利用所重新制成的玻璃品的质地往往不是很好，比如含有金属、陶瓷等杂质，颜色不纯等，但只是降低了其观赏性，并不影响其功能，并且，随着技术的不断发展，玻璃回收能力也在不断提高。
